Il sodalizio è stato ben saldo per numerose stagioni, e promette di continuare ad esserlo sebbene i risultati non siano più gli stessi ottenuti un tempo. Ma c’è da credere che vada bene anche così.. Paolo Bettini e Franco Ballerini, insieme, hanno vinto praticamentetutto quello che c’era da vincere su due ruote: due campionati del mondo, per giunta consecutivi, e un Olimpiade (Atene 2004) sono risultati molto lusinghieri. Troppo, forse, per cercare di eguagliarli al volante.
Ancora una volta, è “Paolino” a menare, sebbene con acceleratore e leva del cambio, con il “Ballero” a dirigere .... le danze. Non dall’ammiraglia, però, bensi dal lato passeggero, nella posizione di navigatore. I due ex ciclisti, da sempre grandi amici, ora che Bettini si è ritirato dall’attività agonistica si divertono a correre nei rally, ed hanno ottenuto un – comunque – positivo 27esimo piazzamento nel “città di Pistoia” alla guida di una Grande Punto abarth super 2000.
“Franco è di queste parti, conosce bene le strade e spero che questo lo avvantaggi come navigatore”, aveva dichiarato un sorridente Paolo Bettini prima della partenza. Non è stato proprio così, o non del tutto, visto che la coppia d’oro del nostro ciclismo, una volta in macchina ha dovuto accontentarsi di una posizione di rincalzo, una di quelle che non hanno mai soddisfatto due vincenti come sono – stati – e l’uno e l’altro quando si trattava di fendere l’asfalto a cavallo di una bicicletta.
Per la cronaca, è stata la Renault Clio Williams del pistoiese Alessandro Ciardi a vincere questa 30/ma edizione del “città di Pistoia”, bissando il successo ottenuto nel 2007. In gara c’erano 110 team.