C’è voluta una settimana di riscaldamento, ma con i 224km che separano Barcellona dal piccolo principato di Andorra (località Arcalis, per la precisione) si comincia – finalmente – a fare sul serio. Anzitutto, per il chilometraggio: mai così alto fin qui. Secondariamente, per il clima: trattandosi di Pirenei ci aspettiamo caldo afoso, oppure cielo piovoso e tanto freddo; solo per uomini veri. In terza istanza, non di certo ultima....per importanza (anzi..), per le caratteristiche del percorso: dal Sant Cugat del Valles in avvio alla Cote de Montserrat (GPM 4° cat.) dopo 32km; da Port de Solsona, categoria 3, passando per la doppietta ravvicinata Serra-Seca (1° cat.) Port del Comte (3°), fino all’apotesi dei 2240 metri del primo arrivo in salita di questa 93esima edizione.
Un’ascesa tutt’altro che impossibile, ma chi vorrà (e potrà) fare la corsa dura la trasformerebbe in calvario. Per gli altri.. Immaginate cosa dev’essere sentire l’asfalto liquido sotto i tubolari, specie quando qualcuno vi scatta in faccia; immaginate cosa dev’essere dopo 215km tutt’altro che tranquilli, a 40 di media; immaginate cosa dev’essere se l’ascesa vi si presenta mostrandovi subito il proprio lato più duro, 1km all’8,7%. Non che poi spiani, 3km al 7,7% prima di un falsopiano (un chilometro) buono per rifiatare salvo ricominciare a menare al 6,7%. Solo il finale è più dolce, sempre che il 5% dopo 220km di strada e 6 ore di bici possa essere considerato qualcosa di dolce. Non si deciderà certo qui chi vince il Tour, certo scopriremo chi dovremo considerare già escluso dalla lotta. Favorito Contador, Sastre in seconda battuta mentre Andy Schleck è un’incognita: pagherà il caldo come lo scorso anno?
[...] Il primo arrivo in salita in una grande corsa a tappe è spesso la prova più dura per un ciclista. Tutti i migliori, i big, i reali pretendenti al trono finale si confrontano sulle rampe conclusive con esiti imprevedibili, semplicemente perché ciascuno di loro ha un motore con caratteristiche proprie: c’è chi ha un motore diesel, e carburerà da domani in avanti rischiando di pagare oggi minuti importanti; c’è chi ha un motore capace di girare sin da subito su regimi altissimi, tali da consentirgli persino di porre un’importante ipoteca sul successo finale. Uno degli atleti di questo secondo tipo è stato Lance Armstrong: il texano saprà ripetersi dopo un’inattività lunga 3 anni, e con 37 primavere sulle spalle? Better ne è convinta: paga questa eventualità 5 volte la posta giocata. Più prudenti bwin (9,00) e Sisal (10,00). Basterebbero questi dati a dimostrarci quanta incertezza regni sul Tour de France 2009, anche se in gruppo c’è qualcuno che conta di dissipare proprio oggi le nubi che sovrastano le teste degli scommettitori, tutti concentrati nella ricerca della miglior soluzione all’enigma del pronostico. Un pronostico che per l’arrivo odierno ad Andorra-Arcalis dice fuga (3,00 bwin, 3,75 Sisal mentre con Better si sale a 5) oppure Alberto Contador, atteso alla “prova del 9” della sua reale condizione. [...]