..e sono tre. Tre frazioni consecutive a lambire il Massiccio Centrale, a saliscenderne le colline che lo addolciscono prima che diventi pianura, a cercare lo sprint finale. Nei primi anni Duemila una frazione del genere avrebbe fatto la felicità di Richard Virenque: 6 “colli” (le virgolette sono doverose quando si parla di....GPM – cinque – di quarta categoria più i 403 metri della Cote de Bourmont, 3° categoria, a 41km dalla conclusione), via libera concesso senza patemi dai grandi del gruppo ed ecco che si può andare a sprintare per i punti della maglia a pois, simbolo del primato di quello che dovrebbe essere il miglior scalatore. Il suddetto ne conserva incorniciate ben 7 sulle pareti della propria abitazione: Puah ad una maglia assegnata in questo modo.
Tornando alla frazione, non possiamo non annotare come il Tour – con questa dodicesima tappa – riallacci il filo rosso che lo ha legato all’acqua durante la settimana inaugurale, ovverosia prima che i Pirenei imponessero un brusco risveglio. Si arriva infatti a Vittel, e chi è stato Oltralpe sa bene quante bottiglie di minerale con sopra impresso questo nome circolino nel Paese dei nostri cugini “galletti”. Vittel è una stazione termale, le cui acque curative verosimilmente risentono ancora oggi degli effetti del passato (anzi, trapassato) vulcanismo della regione. 6.200 abitanti (ognuno con bandierina gialla d’ordinanza: il Tour è anche questo..) accoglieranno la Boucle in un luogo irreale, un non-luogo come lo definirebbe Marc Augé: casinò, ippodromo, parco tematico ed altre attrazioni hanno privato della propria identità questa località, rendendola – come è oggi – sede ideale per il relax ed il divertimento.
Ma non si divertiranno di certo in gruppo, specialmente i gregari di quelle squadre di velocisti che ancora non hanno avuto alcuna soddisfazione dalla corsa. E’ questa infatti forse l’ultima occasione per sprintare senza difficoltà, ma è anche questa la frazione nella quale una fuga potrà partire con maggiore facilità: il chilometraggio è alto, il domani vede l’approdo sulle Alpi e l’inizio di una “seconda fase” per il Tour: gli uomini di classifica certo non vorranno rovinarsi la gamba. Non proprio ora, che comincia il bello.
[...] dopo due frazioni vallonate, buone per la fuga ma dominate da Cavendish in volata, il menù prevede anche per oggi una tappa molto simile. Forse un po’ più dura, con i suoi 6 Gran Premi della Montagna (5 di quarta categoria, la più [...]