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198,5km per sfiancarli, solo nove – gli ultimi – per decidere chi sarà il padrone. Della frazione, o forse (già) dell’intero Tour. Il percorso che condurrà la carovana della Grande Boucle per la terza volta (la prima fu la cronometro inaugurale a Montecarlo, quindi tra Spagna e Andorra nelle frazioni dalla 6 alla fuori dai confini nazionali francesi, in Svizzera per la precisione, dovrebbe – finalmente, aggiungiamo noi – fornirci indicazioni....molto importanti in ottica classifica, restringendo il lotto dei favoriti per il trionfo a Parigi a soli 3 o 4 nomi. Del resto è a Verbier che si conclude la seconda settimana di corsa, ed è ancora una volta a Verbier che si approcciano con decisione le Alpi: non dovesse accadere nulla neppure qui, che povero Tour sarebbe.

Dicevamo di 198,5km per sfiancarli. Si comincia sin da subito, km 8, con la Cote du Rafour, 4km per una salita di terza categoria al 5,1% di pendenza. Neanche il tempo di rifiatare che si approccia, e siamo solo al km 16, la breve ascesa del Col des Etroits, ancora al 5% per 1,5km. Pausa. Dapprima la discesa verso Yverdon Les-Bains, quindi i facili scollinamenti di Cote de La Carriere e Cote de Prevonioup porteranno il gruppo in quota, fino agli 896 metri di Les Moulins (km 120) dove comincia il Col des Mosses. Nulla di che per un professionista, 15km al 4% che condurranno fino allo striscione del quinto GPM di giornata, il primo di seconda categoria (e scusate il bisticcio coi numeri).

Discesa verso Aigle, 30km di sostanziale pianura, ed ecco che dai -26 ai sopraccitati -9 si affilano le armi per la giostra conclusiva, che comincia a Villette-Le-Chable. Di lì saranno 8,8km di lotta dura, faccia a faccia, resa ancor più aspra da pendenze medie del 7,5%. Chi avrà le gambe dovrà attaccare, chi avrà tirato troppo la corda fin qui dovrà invece tener duro, ma soprattutto dovrà evitare di “saltare”: i minuti persi qui difficilmente si recupereranno, specie se saranno tanti.