Una, la salita; tre, come i rilevamenti cronometrici intermedi; 39, quanti saranno i chilometri del percorso; 179, come gli atleti al via in rappresentanza di 20 formazioni. Con una novità: la cronosquadre (l’unica) di questa 96esima edizione del Tour de France, partenza ed arrivo a Montpellier, terrà conto dei tempi effettivi di ciascun atleta e non - come era costume - di un unico crono di riferimento per l’intera squadra.
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Lo Start per la prima formazione sarà dato alle ore 14.30. Anche oggi il tracciato è battuto da quello stesso vento che ieri ha sconvolto le gerarchie in corsa
Comunicato l’ordine di partenza: Caisse d’Epargne alle 14.30, Team Katusha alle 14.37, Rabobank alle 14.44, Lampre-Ngc alle 14.51, Bouygues Telecom alle 14.58, Ag2r alle 15.05, Skil-Shimano alle 15.12, Française des Jeux alle 15.19, Agritubel alle 15.26, Silence-Lotto alle 15.33, Quick Step alle 15.40, Cervelo alle 15.47, Milram alle 15.54, Liquigas alle 16.01, Euskaltel alle 16.08, Cofidis alle 16.15, Garmin alle 16.22, Saxo Bank alle 16.29, Columbia-Htc alle 16.36, Astana alle 16.43.
14.32: in leggero ritardo rispetto alla tabella di marcia scatta la cronosquadre di Montpellier con la partenza el team Caisse d’Epargne. Buoni cronomen in questa formazione, in particolare Jose-Ivan Gutierrez e Luis-Leon Sanchez
14.38: scocca l’ora della Katusha di Karpets, Pozzato e Napolitano
14.45: scatta la Rabobank, ma il capitano Denis Menchov cade alla prima curva e costringe il resto della formazione ad attenderlo. Nessuna conseguenza a livello di efficienza fisica, ma la squadra certo perderà secondi che potrebbero rivelarsi decisivi
14.45: primo rilevamento cronometrico Caisse d’Epargne a Grabels: 12′45″ è già il tempo da battere
14.52: 9″ il ritardo della Katusha a Grabels
14.53: parte la Lampre ed il campione del mondo Alessandro Ballan finisce a terra nello stesso punto dove è scivolato Menchov
14.58: la Rabobank è a Grabels, dove paga già 53″
15.02: Caisse d’Epargne al secondo rilevamento cronometrico, le lancette si fermano sul tempo di 26′09″
15.06: al secondo rilevamento cronometrico la Katusha passa con 11″ di ritardo, perdendone solo 2 in 10km
15.15: Rabobank recupera, 51 i secondi di ritardo
15.20: Caisse d’Epargne all’arrivo, è suo il crono di riferimento in 47′58″ a 48,8 di media oraria
15.24: la Bouygues fa strike: ben 4 gli atleti che finiscono a terra. Tra loro il giapponese Arashiro
15.26: gran finale per la Katusha, recupera quasi 20″ e chiude a 47′52″
15.43: la Lampre chiude a 2′01″ dai migliori, pesa la caduta in avvio di Ballan. La squadra milanese chiude con soli 5 uomini, ma è sufficiente perché il rilevamento cronometrico scatta al passaggio del quinto atleta
15.53: sotto le aspettative la Silence-Lotto, che al primo intertempo paga già 48″. Il Tour si fa duro per l’australiano Cadel Evans..
16.08: primo rilevamento cronometrico per il team Cervélo del campione uscente Carlos Sastre che dopo 10km accusa già 28″ di ritardo
16.10: si alza in vento sul percorso, e spira in direzione contraria rispetto al senso di marcia: ecco spiegati i tempi molto più alti rispetto a quelli delle prime formazioni sul percorso.
16.16: ottimo intermedio a Grabels per la Liquigas, terza a soli 12″ dai migliori
16.22: Silence-Lotto chiude a 49′05, a più di un minuto dalla Katusha
16.27: miglior tempo per la Liquigas di Nibali e Kreuziger a metà percorso
16.35: Cervélo sul traguardo in poco più di 48′, Sastre guadagna un minuto a Evans
16.41: anche uno squadrone come la Garmin in difficoltà, sono rimasti in 5 quando mancano 25km alla conclusione
16.43: parte l’Astana mentre il crono del team Saxo Bank al primo rilevamento è alto (+19″): tattica o difficoltà tecnica?
16.49: Liquigas sul traguardo, è miglior tempo in 47′27″. La Katusha è lontana 25″
16.57: Astana e Garmin in testa al primo rilevamento cronometrico, ma il team di Armstrong e Contador ha perso il primo uomo
17.00: quanto vanno i Garmin! Sparate le cartucce meno pregiate in salita, ora i cinque superstiti guadagnano 30″ alla già eccezionale Liquigas
17.09: arriva la Garmin in 46′47″, ma l’Astana - ora a metà percorso - ha un vantaggio di 25″ sul team di Wiggins
17.19: c’è un divario di 38″ tra Cancellara e Armstrong in favore del texano oggi. Se l’Astana riuscirà ad incrementare il vantaggio Lance Armstrong di soli 2″ sarà la nuova maglia gialla a tre anni dal ritiro
17.27: 2km all’arrivo per l’Astana, 46′29″ è l’obiettivo minimo per far sì che Armstrong torni ad indossare la maglia gialla
17.32: finale imprevedibile: Astana e Saxo Bank chiudono con 40″ di divario, così Armstrong e Cancellara sono contitolari della maglia gialla. il simbolo del primato resta sulle spalle dello svizzero per questione di centesimi.