Come abbiamo avuto modo di rilevare anche questa mattina, il CicloMercato letteralmente impazza in questo caldo inizio di agosto. Sono da definire rose ed obiettivi per un già imminente 2010, ed è bene che tutte le caselle vadano al proprio posto entro breve così da completare quanto prima quel variopinto puzzle chiamato gruppo che – entusiasti – vedremo sfilare lungo le strade di tutto il mondo sin dal prossimo gennaio.
A proposito di colori, a turbare – e non poco – le onde di RadioMercato giungono oggi le notizie provenienti....dall’iride della maglia (quella di campione del mondo) di Alessandro Ballan. Il 29enne di Castelfranco Veneto, già capace in carriera di un successo al Giro delle Fiandre 2007 oltreché di aggiudicarsi il sucitato titolo mondiale a Varese lo scorso anno, nel corso di un’intervista rilasciata a La Gazzetta dello Sport ha espresso l’intenzione di rifiutare il rinnovo del contratto propostogli dal team Lampre-NGC. Una dichiarazione che lo ha posto immediatamente al centro del mercato corridori, con una serie di destinazioni di grandissimo livello già lì sulla scrivania pronte per essere valutate.
Anzitutto, l’addio: “Sto molto bene alla Lampre, ma credo sia arrivato il momento che le nostre strade si separino”. All’origine dell’attrito, che nonostante le dichiarazioni di facciata esiste eccome con il team manager Beppe Saronni, c’è l’esigenza per Lampre di liberarsi di un contratto divenuto molto oneroso (si parla di 1 milione all’anno), per giunta a fronte di risultati non eccezionali. La motivazione principale all’origine del divorzio, tuttavia, rimane la difficile coesistenza con un altro gallo da pollaio del calibro di Damiano Cunego. “Mi hanno proposto un contratto di un anno, io lo avrei voluto per due stagioni: ora mi guarderò intorno” sono state le parole di Ballan, sostanzialmente confermate anche da Saronni (“Non possiamo permetterci di offrirgli un contratto così lungo”). Così, dopo 5 stagioni di onorevole servizio, il campione del mondo abbandonerà a fine anno la squadra che lo ha portato al professionismo, lanciandolo nel panorama del ciclismo che conta.
“Astana, team Sky e Rabobank mi hanno già contattato, ma ho ricevuto anche una proposta dal team RadioShack di Lance Armstrong: correre con una leggenda vivente del suo calibro sarebbe stupendo”, ha sentenziato Ballan, ipotecando così il proprio futuro. Resta comunque possibile che Rabobank rientri in gioco: Ballan si è spesso distinto nelle classiche del Nord, difficile che la banca olandese si faccia sfuggire una “vetrina” (Ballan) così importante in un’area geografia dove vanta enormi interessi commerciali.