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Andre Greipel ha vinto la prima frazione del XII° Santos Tour Down Under, 141 chilometri da Clare a Tanunda. Il tedesco del team Htc-Columbia, 27 anni, ha battutto allo sprint il belga Gert Steegmans (RadioShack; Armstrong ha chiesto una vittoria per il team, il ragazzo ci è andato tanto vicino da finire nella foto dello sprint conclusivo) e Jurgen Roelants (Bel, Lotto) ed è anche il primo leader della corsa a tappe australiana che apre la stagione delle gara Pro Tour.

Nella carriera di Andre Greipel....il Down Under era già stato gioia e dolore. Gioia nel 2008, quando aveva vinto il criterium d’apertura, 4 tappe e la classifica finale facendosi conoscere al grande pubblico. Dolore nel 2009, quando aveva sì vinto la prima tappa, come oggi, ma poi una caduta lo aveva costretto al ritiro e a uno stop di quattro mesi. Nonostante questo, Andre è stato capace di chiudere la scorsa stagione con 20 successi, secondo soltanto a un fenomeno come il compagno di squadra Mark Cavendish (23).

“Ha vinto il più forte”, è stato il commento di un Davide Viganò che ha provato a lanciare la volata del compagno di team (Sky) Henderson, vincitore nel criterium d’avvicinamento di domenica scorsa. Ha vinto, soprattutto, lo spettacolo, visto che per secondo gli organizzatori la corsa è stata seguita da ben 92mila persone dislocate lungo il tracciato.

Una caduta all’inizio e l’alto ritmo del finale hanno fatto sì che una quarantina di atleti (tra cui il vincitore del Down Under 2009, l’australiano Allan Davis) arrivasse al traguardo con oltre 8’ di ritardo. Armstrong ha detto di essersi sentito abbastanza bene e più di un corridore ha riferito di averlo visto davvero in palla.