Gli australiani giurano che in dodici anni di storia della manifestazione non si era mai vista una frazione così emozionante.
E’ successo durante la quinta tappa del Tour Down Under 2010, corsa che inaugura il calendario stagionale del circuito Pro Tour.
E’ successo, per amore di precisione, durante la seconda ascesa a Willunga Hill, una sorta di Cima Coppi australe.
Niente di paragonabile con le nostre dolomiti, sia subito chiaro, ma certo una salita secca, di quelle che tagliano le gambe.
Lance Armstrong aveva....pronosticato un gruppo ridotto a 50, o alla peggio 30 corridori.
La corsa se la sono invece giocata in pochi, pochissimi fuggitivi, i cui nomi suonano già come un’ipoteca sul prosieguo della stagione:
il campione del mondo Cadel Evans, il vincitore dell’ultima Vuelta Alejandro Valverde e il suo compagno di squadra Luis Leon Sanchez, che nel 2005 riuscì a vincere quello stesso Tour Down Under che ha provato a far “saltare” oggi.
Il terzetto è scattato, si è messo a collaborare ed è riuscito a portare il proprio vantaggio al limite dei 40″ con una facilità che faceva pensare potesse essere l’azione buona, specie perché dietro il leader della corsa André Greipel era visibilmente in affanno.
Purtroppo per gli attaccanti, il ciclismo è uno sport di squadra dove il campione ha solo il compito di finalizzare, così è stato il team HTC-Columbia a riportare sotto il capitano con trenate degne dei momenti d’oro della stagione.
Greipel è perciò riuscito a limitare i danni, mantenendo 11″ di vantaggio, nonostante Cadel Evans abbia creduto nella fuga (scatenando l’entusiasmo dei suoi compatrioti, increduli nel vedere lo scatto della maglia iridata e il suo lavoro da gregario nel tentativo di mandare in porto l’azione) e nonostante là davanti gli atleti Caisse d’Epargne viaggiassero, come era logico immaginare, d’amore e d’accordo.
Il rettilineo conclusivo ha visto Sanchez avvantaggiarsi, Valverde mettersi alla ruota di un Evans che ha provato la rimonta senza successo, dato che aveva già sparato tutte le proprie migliori cartucce in precedenza, e Luke Roberts terminare secondo dopo essere evaso con una sparata incredibile dal gruppo degli inseguitori.