MONZA, 28 luglio – Dovrebbe finire così, anche se l’ufficialità – benché attesa entro i prossimi giorni – non sia ancora giunta: Alberto Contador lascia il team Astana, nonostante la frattura scavata durante la crisi tecnica del team kazako nel 2009 fosse stata ricomposta, e diventa il nuovo leader del nascente team Specialized, ormai pronto a divenire il title-sponsor della nuova formazione diretta dal danese Bjarne Riis, ora alla guida dell’ammiraglia Saxo Bank (una scuderia che annovera talenti come Andy Schleck e Fabian Cancellara).
Due settimane or sono avremmo potuto considerare la notizia come il frutto di un colpo di sole subìto da qualche cronista al seguito del Tour de France 2010: Fran Contador, fratello-manager del tre volte vincitore della Boucle, aveva infatti intensificato i contatti con i vertici Astana trovando una bozza d’accordo per un biennale da 5 milioni di euro a stagione.
Ma era, scopriamo oggi, solo un paracadute nel caso in cui il banco di Riis fosse saltato, cosa che invece non è avvenuta. Specialized, marchio americano costruttore di biciclette e componenti per il ciclismo, vuole stroncare le velleità del rivale Cervélo, ormai da due anni in gruppo, e per farlo ha scelto la stella più luminosa nel firmamento dei “suoi” atleti: Alberto Contador.
Il passo dalla sponsorizzazione del singolo a quella di un intero team non è di certo breve, ma con l’aiuto di un secondo sponsor si può fare, anche a fronte del ritorno d’immagine che potrebbe scaturirne. Affare fatto, dunque, con i fratelli Schleck ora intenti a costruire un proprio progetto e il team Astana pronto a virare su un ragazzo che non vede l’ora di tornare nel “Giro” che conta: Riccardo Riccò.